Don McLean è un cantautore che ha creato uno spazio unico tra il folk degli anni '60 e l'introspezione degli anni '70, realizzando un corpo di opere solido in quasi cinquant'anni di carriera. Sarà sempre ricordato per "American Pie", il suo successo del 1971, un inno di quattro settimane per il rock & roll che ha superato il successo iniziale per diventare un elemento fisso della cultura americana, entrando infine nel National Recording Registry nel 2017. Ma McLean era molto di più di un unico successo: "Vincent" raggiunse la posizione numero 12, dominò le classifiche di adult contemporary per tutta la decade degli anni '70 e la sua copertura del 1980 di "Crying" di Roy Orbison divenne un successo trasversale.
Nato a New Rochelle, in New York, McLean scopri il folk durante l'adolescenza e si dedicò a pieno dopo la scuola superiore, diventando un regolare di posti come il Gaslight Café e il Bitter End prima di spostarsi a Los Angeles. Il suo debutto del 1969, Tapestry, presentò "And I Love You So", che in seguito divenne un successo numero uno per Perry Como nel genere easy listening. American Pie seguì nel 1971 e dominò le classifiche, ma gli album successivi di McLean ebbero difficoltà commerciali, un periodo che durò fino al suo trasferimento ad Arista Records alla fine degli anni '70, che lo rilanciò con "Crying". Dopo essersi allontanato dalle classifiche pop negli anni '80, passò decenni registrando di tanto in tanto e girando in continuazione, rilasciando occasionalmente album come American Boys del 2024, ispirandosi al forte affetto per l'intero suo catalogo piuttosto che cercando successi.
